Denver Nuggets dianggap sebagai “kuda hitam” dalam perburuan gelar juara NBA musim 2025-2026 menurut bintang mereka, Nikola Jokic. Meskipun secara statistik masih termasuk favorit kuat di wilayah Barat, Jokic menyebut persaingan menuju trofi Larry O’Brien musim ini akan sengit, terutama dengan dominasi Oklahoma City Thunder yang meraih gelar juara musim lalu. Meskipun demikian, Nuggets hanya sedikit tertinggal dari Thunder dalam peringkat unggulan juara. Dalam jajak pendapat pramusim NBA, Denver diprediksi bersaing dengan Oklahoma City, Minnesota Timberwolves, dan Houston Rockets sebagai salah satu dari empat tim teratas Wilayah Barat.
Divisi Barat Laut juga menjadi sorotan, dengan Minnesota Timberwolves yang memiliki kekuatan besar melalui Anthony Edwards. Sementara itu, Portland Trail Blazers dan Utah Jazz disebut sebagai tim muda yang berkembang pesat. Meskipun Denver tidak lagi dianggap sebagai “tim kejutan,” Jokic yakin dengan kedalaman skuad yang dimiliki, peluang untuk kembali bersaing di final tetap terbuka lebar. Di satu sisi, Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder menyatakan tekad timnya untuk mempertahankan gelar juara NBA 2026. Gilgeous-Alexander merayakan keberhasilannya musim panas lalu dengan membawa trofi Larry O’Brien ke kampung halamannya di Hamilton, Ontario, dan menerima “kunci kota” sebagai penghargaan dari pemerintah daerah setempat.
Dengan fokus yang baru dan tujuan yang jelas, kedua tim siap menghadapi tantangan musim ini dan berharap untuk mencapai pencapaian tertinggi di kejuaraan. Semua ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan di NBA dan betapa pentingnya kerja keras serta determinasi untuk mencapai sukses dalam olahraga ini.
