Leeds United telah resmi mengumumkan perekrutan bek tengah asal Slovenia, Jaka Bijol, dari klub Serie A Italia Udinese. Dikatakan bahwa Bijol telah menandatangani kontrak lima tahun dengan Leeds United, yang akan membuatnya tetap bersama klub hingga tahun 2030. Transfer ini dianggap sebagai langkah penting bagi tim untuk memperkuat lini belakang mereka untuk menghadapi musim baru Liga Inggris setelah berhasil promosi dari divisi Championship.
Meskipun nilai transfernya tidak diungkapkan, namun kabarnya Leeds United mengeluarkan sekitar 22 juta euro (atau sekitar Rp416 miliar) termasuk bonus untuk mendapatkan tanda tangan Bijol. Hal ini menjadikan Jaka Bijol sebagai rekrutan kedua Leeds United untuk musim panas ini, setelah sebelumnya merekrut penyerang Lukas Nmecha. Bek berusia 26 tahun tersebut memiliki postur 190 cm dan dikenal karena kekuatan fisiknya, kemampuan duel udara, dan kepemimpinannya di lapangan.
Karier Bijol dimulai di klub Slovenia, Rudar Velenje, sebelum kemudian bergabung dengan CSKA Moscow di Rusia pada tahun 2018. Setelah beberapa waktu dipinjamkan ke Hannover 96 di Jerman, Bijol pindah ke Udinese pada tahun 2022. Selama tiga musim bersama Udinese, ia telah tampil dalam 95 pertandingan di semua kompetisi, berhasil mencetak 5 gol, memberikan 4 assist, dan bahkan menjadi wakil kapten klub pada musim 2024/25.
Di level internasional, Jaka Bijol telah mengumpulkan 63 caps untuk tim nasional Slovenia sejak debutnya pada tahun 2018. Prestasinya termasuk bermain penuh dalam empat pertandingan Piala Eropa (Euro) 2024, di mana ia berhasil membantu Slovenia mencapai babak 16 besar sebelum akhirnya tersingkir lewat adu penalti melawan Portugal. Kesuksesan ini menunjukkan kontribusi penting dari Bek Slovenia ini baik di level klub maupun internasional.
