Pelatih anyar Timnas Australia, Tony Popovic, akan menuntun timnya menghadapi Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Diangkat pada 23 September 2024, Popovic menggantikan Graham Arnold dan telah memimpin tim dalam empat pertandingan dengan catatan satu kemenangan dan tiga hasil imbang. Formasi yang sering digunakan adalah 3-4-2-1 dan 3-4-3, menunjukkan kecenderungannya untuk menerapkan permainan dengan tiga bek.
Di bawah asuhan Popovic, Australia telah menghadapi pertandingan melawan beberapa negara, termasuk Tiongkok, Jepang, Arab Saudi, dan Bahrain. Dalam skemanya, Popovic menekankan pertahanan solid dengan tiga bek dan serangan dari sektor sayap. Meski baru melatih Australia dalam waktu singkat, ia telah menunjukkan kemampuan untuk menyesuaikan taktik sesuai dengan lawan yang dihadapi.
Tony Popovic lahir pada 4 Juli 1973 di Sydney, Australia, dengan karir sebagai bek yang tangguh sebelum pensiun pada tahun 2008. Setelah pensiun, ia beralih ke dunia kepelatihan dan berhasil membawa Western Sydney Wanderers meraih gelar AFC Champions League 2014. Popovic memiliki lisensi kepelatihan UEFA Pro dan telah melatih beberapa klub di dalam dan luar Australia sebelum ditunjuk sebagai pelatih Timnas Australia.
Dengan kontrak hingga 31 Juli 2026, tantangan terbesar Popovic adalah memastikan Australia lolos ke Piala Dunia 2026 dan tampil lebih baik dari sebelumnya. Pertandingan melawan Timnas Indonesia pada 20 Maret 2025 akan menjadi ujian penting bagi Popovic dalam meramu strategi terbaik untuk timnya. Dengan pengalaman dan kemampuannya, harapan besar tertuju pada Popovic untuk membawa Socceroos kembali ke panggung dunia sepak bola.
