Neymar, bintang Brasil, mengalami cedera lutut sehingga harus dicoret dari skuad tim nasional untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Kolombia dan Argentina. Ini merupakan kali kedua Neymar absen membela timnas Brasil selama satu setengah tahun karena cedera. Meskipun demikian, penampilannya semakin membaik sejak kembali ke Santos pada bulan Februari.
Dengan Brasil berada di posisi kelima klasemen sementara kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan, pelatih Dorival Junior kemudian memanggil pemain lain untuk menggantikan Neymar. Dua di antaranya adalah Ederson dan Danilo yang juga dicoret, dan mereka digantikan oleh Lucas Perri, Alex Sandro, dan Endrick.
Brasil dijadwalkan akan bertanding melawan Kolombia pada 20 Maret, dan kemudian menghadapi Argentina di Buenos Aires lima hari kemudian. Pada pertandingan sebelumnya, Neymar mencetak gol pertamanya setelah 14 bulan sejak cedera, membantu Santos meraih kemenangan.
Gol Neymar ini menjadi penentu kemenangan timnya dan juga memperlihatkan bahwa performanya semakin membaik. Kendati harus absen pada dua pertandingan kualifikasi mendatang, harapan tetap tinggi bagi timnas Brasil untuk melaju ke Piala Dunia 2026.
