LeBron James dari Los Angeles Lakers kembali ke Los Angeles untuk melanjutkan pemulihan cedera otot selangkangan kiri yang dialaminya, namun belum dipastikan apakah ia akan segera kembali bermain. Menurut informasi dari NBA, James menunjukkan kemajuan positif dalam proses pemulihannya, tetapi diperkirakan perlu istirahat selama satu hingga dua pekan ke depan.
Cedera tersebut terjadi saat Lakers melawan Boston Celtics akhir pekan lalu, dimana James terpaksa keluar dari pertandingan di kuarter keempat. Absennya James berdampak pada performa Lakers yang kemudian kalah dalam pertandingan tersebut dan juga mengalami kekalahan kedua saat menghadapi Brooklyn Nets pada Selasa.
Lakers sedang dalam perjalanan tandang empat pertandingan dan saat ini memiliki rekor 0-2 (0 menang, 2 kalah). Mereka akan menghadapi Milwaukee Bucks pada Jumat dan Denver Nuggets pada Sabtu dalam dua pertandingan berturut-turut.
Selain James, Lakers juga akan kehilangan Jaxson Hayes (memar lutut kanan) dan Rui Hachimura (tendinopati patela kiri) saat melawan Bucks. Namun, Dorian Finney-Smith (cedera pergelangan kaki) sudah dinyatakan siap untuk bermain.
Absennya James mempengaruhi performa tim, terutama setelah kedatangan Luka Doncic yang memberikan kontribusi besar dalam permainan Lakers. Meskipun demikian, Lakers harus menemukan cara untuk tetap kompetitif tanpa kehadiran bintang mereka.
Dengan dua kekalahan dalam laga tandang terakhir, Lakers harus meningkatkan performa mereka jika ingin tetap bersaing di papan atas. Tantangan ini akan menjadi ujian bagi tim asuhan JJ Redick untuk tetap solid tanpa kehadiran LeBron James.
